Introducción
El dinero: de dónde vino, adónde fue, de John Kenneth Galbraith, es un repaso ameno y riguroso a la historia del dinero, desde sus orígenes más remotos hasta las grandes crisis financieras del siglo XX. Galbraith, uno de los economistas más influyentes y con mayor capacidad de divulgación del siglo pasado, combina en esta obra el rigor académico con un estilo narrativo cercano al ensayo histórico, alejado de la aridez habitual de otros manuales de economía monetaria.
El libro recorre cómo ha ido cambiando el propio concepto de dinero a lo largo de los siglos: desde las primeras monedas y los metales preciosos, pasando por el nacimiento de la banca moderna, hasta llegar a los sistemas financieros complejos que rigen la economía contemporánea. En el camino, Galbraith se detiene en episodios clave como la creación de la Reserva Federal estadounidense, el crash de 1929 o la llegada de las ideas económicas de Keynes, siempre con su característico sentido del humor y su mirada crítica sobre el comportamiento humano en los mercados.
Datos del libro
- Páginas: 352
- Editorial: Ariel Economía
- Año de publicación: 2008
- Autor: John Kenneth Galbraith
Reseña del editor
El libro traza con ingenio y claridad los episodios más significativos de su historia, desde sus orígenes hasta el nacimiento de la banca y las primeras fiebres especulativas en Europa y Estados Unidos.
Asimismo, aborda acontecimientos de suma relevancia como la creación de la Reserva Federal y otros bancos centrales, el crash de 1929, el advenimiento de la economía keynesiana, los dilemas financieros de la época contemporánea y no pocas de las locuras que han marcado el devenir de los asuntos monetarios.
Según palabras del propio autor, “hay muchas cosas fascinantes en la historia del dinero. Y hay muchas más que ilustran con elocuencia el comportamiento y la locura de los seres humanos”.
Índice del libro
- Introducción a la edición revisada
- I. El dinero
- II. Monedas y tesoros
- III. Bancos
- IV. El banco
- V. El papel
- VI. Un instrumento de revolución
- VII. La guerra del dinero
- VIII. El gran compromiso
- IX. El precio
- X. El sistema impecable
- XI. La caída
- XII. La inflación final
- XIII. Heridas por propia mano
- XIV. Cuando el dinero se detuvo
- XV. La amenaza de lo imposible
- XVI. El advenimiento de J.M.Keynes
- XVII. La guerra y la lección siguiente
- XVIII. Los buenos años: la preparación
- XIX. El cénit de la nueva economía
- XX. Dinero y política
- XXI. A partir de los ochenta
- XXII. Epílogo
Opinión personal del libro
Como suele ocurrir con los libros de Galbraith, lo primero que sorprende es lo bien que envejece un texto que, en manos de otro autor, podría haber quedado reducido a un manual técnico de interés muy limitado. Aquí, en cambio, la historia del dinero se lee casi como una novela, con personajes, decisiones erróneas, momentos de pánico colectivo y una constante: la capacidad humana para repetir los mismos errores financieros generación tras generación, aunque cada vez con ropajes distintos.
Uno de los grandes aciertos del libro es no limitarse a narrar hechos, sino explicar con claridad los mecanismos que hay detrás: cómo funciona realmente la creación de dinero por parte de la banca, por qué surgió la necesidad de un banco central, o qué llevó a la Reserva Federal a tomar (o a no tomar) determinadas decisiones en momentos históricos críticos, como el crash de 1929.
También resulta muy interesante el tono crítico e irónico que Galbraith mantiene a lo largo de toda la obra, especialmente cuando analiza episodios de euforia especulativa o cuando desmonta algunas ideas muy extendidas sobre el dinero y su supuesto funcionamiento «natural» en los mercados. El lector termina el libro con la sensación de haber entendido no solo qué ha pasado a lo largo de la historia monetaria, sino también por qué suele volver a pasar.
Es un libro recomendable tanto para quien busque una introducción histórica y accesible al funcionamiento del dinero y la banca, como para quien ya conozca la obra de Galbraith y quiera profundizar en uno de los temas centrales de su pensamiento económico. Eso sí, al tratarse de una obra con más de veinte capítulos y una perspectiva muy amplia, conviene abordarlo con calma, casi como un libro de historia económica más que como un manual de consulta rápida.
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